“你叫什麽？”小屋裏，陳恪冷聲問道。

“秦七。”

“是誰指使你的？”

“不知道。”秦七搖頭道：“他們找到我，讓我往你的考箱裏放上本書。”頓一下道：“我也沒問他們是誰，他們說，知道的太多死得早……”

“一共有八個澡房，你怎麽知道我會在‘辛’字號出現？”

“這……”秦七囁喏著，不敢回答這個問題。

“蠢材。”陳恪冷笑道：“現在你和你的親人，只有一條生路，便是無條件配合我。我可以指天發誓，只要我擺脫了麻煩，就會把你們送出汴京，到一處絕對安全的地方，讓你們過上富足安全的生活。”頓一下，他字字如刀道：“否則，最多不過兩天，他們就從這個世界上徹底消失！”

陳恪的威脅，霸道地像三伏天的毒太陽，把秦七最後一點堅持也消融掉。只聽他頹然道：“澡房是按照順序，一間間排下來的。只要知道你的考牌，就知道你會出現在‘辛’字號中，”秦七答道：“我提前一天跟兄弟換了個班……”

“……”陳恪沒想到，看似嚴密的科舉考試，居然存在著這麽大的漏洞，轉念一想，他又問道：“你們難道不是現場分配麽，怎會提前一天就安排好了？”

“按說是這樣，但官老爺們向來不屑跟我們打交道，都是讓指揮使來分配。”秦七低聲道：“我們指揮使便會鉆這個空子，讓我們把一些小抄，放到一些通過關節的舉子的考箱中……兄弟們不管參不參與，都會有錢封嘴。當然親自動手的才拿大頭。也有不願沾是非的，便把這個發財的機會。讓給其他兄弟。”

“這麽幹多久了？”

“很多年了，至少我當兵後的每屆都有。”秦七竹筒倒豆子道：“除了幫著把小抄帶進來，還利用自由走動的機會，幫著舉子向場外傳遞題目，然後由場外的人負責寫好文章，再傳遞回來給考生。”

“你們也不能跟外面接觸吧？”

“辦法是人想出來的。有用信鴿傳遞的，還有將題目綁在石頭或者磚塊上，趁人家不註意，用力扔出去考場圍墻，場外自有人等待接應。”秦七揭秘道：“傳出去的試卷做出答案之後。場外的人會按照事先約定的方式傳進來。比如夜裏。飛一盞孔明燈，再比如放三響鞭炮，我們就知道要準備接答案了。當然用信鴿的比較方便，只要把鴿子放回來就成了。我們接到答案後，會利用舉子早晨上茅房的機會。把答案交給他們。”

陳恪聽的目瞪口呆，原來作弊這個行業，還真是千年不衰呢。

“不過這幾年越發嚴了，這樣做風險太大，所以這麽幹的並不多。”秦七道：“我們現在除了幫著帶進小抄來，主要就是睜一眼、閉一眼。”

“睜一眼，閉一眼？”

“一是放的進來。二是給‘梁上君子’提供方便。”秦七道：“每逢大比，汴京城那幾位飛檐走壁的神偷，生意就特別火爆。他們會同時接好幾個舉子的單。幫他們把答卷運進來。”

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“主考大人明鑒，這不僅關系到某一名考生的清白，更關系到國家掄才大典的神聖性。”章身材高大，相貌豪雄，聲如洪鐘，把陳恪的遭遇。大聲講給老歐陽聽，然後痛心疾首道：“如果不徹查此事，這場考試如何讓人信服？學生相信，這樣的老鼠屎絕對是少數，但不把老鼠屎剔除，整個一鍋粥就要壞掉了。如果明知道檢查環節出了漏洞，還要執意開考，這科所有被取中的考生，都將背上無法洗刷的恥辱！”

“聖人教誨，為官為人，立身要正。如果站不穩，連人都做不得，如何為百姓做官？”頓一下，他朝歐陽修深深一揖道：“歐陽公乃是大宋朝的良心，必然不會坐視這樁醜聞發生！”

歐陽修感到腦袋都要炸了……官家的殷殷囑托仍在耳畔，考場卻出了這麽大的事。他緊抿著嘴唇，快速的思考著此事的後果，一時間，廣場上安靜無比，只有寒風吹過枯枝，發出的‘哢哢’聲。

“把涉案的舉子和兵士帶過來。”良久，他終於拿定主意，擡頭下令道。

不一會兒，陳恪和秦七被帶上來。前者仍然赤著上身，背上是觸目驚心的杖痕。

“當著孔聖人和大家的面，”一看到自己的學生被打成這樣，歐陽修登時火氣上湧，他強抑著怒氣道：“你們兩個從實招來，到底是誰在說謊！”

陳恪看看秦七，在這麽多人面前，秦七不敢吭聲了。

“主考大人，我沒有撒謊。”陳恪便不理他，自顧自的抱拳道。

“你如何證明？”歐陽修撚著胡須，面無表情的望著他。

“學生別無所長，唯有一個‘過目成誦’的好記性。那本《五經全註》，學生從十二歲起學到現在，整整八年時間，早已是爛熟於胸了。”陳恪一聲石破天驚道：“試問，我又何必帶什麽巾箱本進來呢？”

“你如何證明自己爛熟於胸。”歐陽修追問道。

“主考大人隨意考校。”陳恪神態自若道。

此言一出，滿場嘩然，那可是十萬字啊！真要有這樣的記憶力，傻子才會帶小抄入場。

但歐陽修沒有下文，他只是有些如釋重負的看看陳恪道：“這不是我能決定的了……”

“上官，吉時就要到了。”這時，見沙漏中已是空空如也。副主考王提醒道。

“什麽吉時，”歐陽修卻壓低聲音道：“今日哪裏還有吉時？”說著看看幾位副主考道：“那章舉人說得對，在沒法保證公平公正的情況下，不能考了。我等應該立即封鎖考場，馬上向官家報告，一切等待聖裁。”

眾位副主考卻沒他這魄力……萬眾矚目的掄才大典，居然出現了舉子罷考，這樣潑天的大事，決斷稍有不慎，就會毀了自己的大好仕途。因此全都不吭聲了。

倒是那監臨官王郎中，硬著頭皮出聲道：“主考大人，按例，考場一旦封門，任何人不得出去，你這樣不合規矩！”

“哪有那麽多按例？”歐陽修冷冷望著他道：“現在監考內部出了問題，你還想照常開考？先把自己的嫌疑洗刷了再說吧！”說著沈聲下令道：“開門！”

“主考也無權要求開門。”王郎中已經亂了分寸，橫豎都是潑天的責任，竟想用自己監貢院門的權力，跟歐陽修硬抗：“恕難從命！”

“胡說八道，會試條例上規定，主考有權把任何人，扶出貢院！”

“那是逐出。”

“那好，我現在就把自己逐出去！”歐陽修重重一揮袖子道：“開門！”

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歐陽修出了太學，直奔皇宮而去。

聽說權知貢舉歐陽修求見，趙禎便知道出了大事，也顧不上換朝服，穿上鞋就讓他覲見。

見到趙禎，歐陽修稟報了考場中發生的事端，嘆口氣道：“此事看似極小，實則極大，微臣懇請考試延期，把漏洞堵上再開考。”

“愛卿所慮極是，但再勞師動眾折騰一番，似乎並非必需。”趙禎的養氣功夫爐火純青，此時仍能沈得住氣道：“所有人等不都在考場中麽？寡人再派皇城司的兵過去，一面查內鬼，一面查舉子，保證讓每一個考生都能清清白白的開考。”

“那答卷的時間就緊張了。”

“可以順延半日麽。”趙禎笑道：“好了，快回去吧，主考官離開考場，算怎麽回事。”

“微臣不能回去了。”歐陽修搖搖頭，沈聲道：“一來，有嫌疑的是我的學生，我理應避嫌；二來，我把自己逐出考場了，就不能再回去。”

“嗯……”趙禎想想也有道理，便問道：“那愛卿認為誰可繼任？”

“這，不是微臣該說的……”歐陽修嘆息一聲道：“只是太學體之風，一定要剎住的。”

“那就還得你來考！”趙禎皺眉尋思道：“別人，都做不到這點。”他對大臣的了解，遠超常人想象，緩緩尋思道：‘諸位相公固然可以鎮住場面，但絕對不會開罪那麽多讀書人的。包拯也能保證公正，但他向來對文章之事不甚用心，當主考的話，欠缺些學養。’

“官家言過了。”歐陽修還是推薦了一人道：“微臣有一人選，用他的話，既能讓天下人服氣，又能保證考試的絕對公正，也能起到貶抑太學體的作用。”

“何人如此之好？”趙禎問道：“還不快快道來。”

“群牧司判官王安石。”歐陽修一字一句道。

“王安石？”趙禎微微皺眉道：“此人資歷不夠……”

“官家可以破格。”歐陽修道：“這種誰都不願接手的爛攤子，正是破格用人的好機會。”

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